3D打印磁悬浮轮胎：无人汽车安全的救星

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3D打印磁悬浮轮胎：无人汽车安全的救星

随着科技的发展，无人驾驶汽车逐步受到人们的欢迎，但总体安全性表现让人质疑。而最近知名轮胎制造商固特异在日内瓦国际汽车展上展示的一种由3D打印技术开发的球形概念轮胎——Eagle-360，似乎可以在某种程度上削弱无人驾驶汽车安全性的痛点。

2016年3月1日，拥有117年历史的全球轮胎制造巨头固特异（Goodyear）在瑞士日内瓦国际车展上展示了其最新的概念轮胎Eagle-360并引起了轰动。这款轮胎的独特之处在于，它是3D打印的，而且是一个球体，固特异公司将其视作未来自动驾驶汽车的一个轮胎解决方案。

根据NavigantResearch的一项最新研究，预计到2035年，全世界每年将售出8500万辆具有自动驾驶能力的汽车。而根据有关机构的调查，消费者当前最为关注的这些自动驾驶汽车主要通过何种技术来确保安全。

在逐步减少驾驶员对自动驾驶汽车的干预和互动的过程中，轮胎将作为汽车与路面的主要连接部分发挥更加重要的作用。Eagle-360独特的球形有助于提升汽车的安全性和可操作性，并且配合汽车自主移动。球形轮胎是提供终极机动性的关键。这种多方向轮胎可以向四面八方运动，从而有助于乘客安全。

其主动技术允许轮胎移动以减少潜在的危险带来的侧滑，比如路面薄冰或者突如其来的障碍等。此外，Eagle-360的球形可以通过创建一种流动式的横向移动来提供平稳的驾乘体验，可以在不改变行驶方向的同时帮助汽车超越障碍。因为该轮胎能够实现360度旋转，它将使停车入位的难度大大降低，未来将汽车驶入停车点也将需要更小的空间，这无疑将大大增加公共停车区的容量。

Eagle-360的设计用到了两种技术：3D打印和仿生学。该轮胎的胎面是由3D打印机打印出来的，可以根据驾驶员所在区域的特点自定义轮胎的表面纹路。轮胎上纹理的形状是根据大脑表层的珊瑚结构设计的，布满了多方向的块状纹路和凹槽，而它们能优化轮胎与地面间的接触和摩擦，从而提高抓地力。另外，这些纹理间的凹槽也很特别。其底部含有天然海绵一样的材料，能够在湿润时吸水变软，留出更多空间让水通过，从而降低打滑的风险。这种复杂的结构也是由3D打印技术来实现的。

为进一步提高安全性，固特异还计划在这种轮胎中加入传感器，实时监测车辆行驶和天气状况，Eagle-360内部的传感器会记录道路状况，包括天气和路面条件等，并将此信息传递给其它车辆以加强安全。利用固特异胎面花纹磨损和压力监测技术，Eagle-360内置的传感器将会记录和管理轮胎磨损情况以延长其行驶里程。

根据固特异公司的设想，未来Eagle-360将依靠磁悬浮与车身连接。连接方式类似于磁悬浮列车，可以增加乘客的舒适程度及减少噪音。即在车辆上设置一个磁场，将轮胎抓住，同时以马达取代轮胎内的固定转动轴。如此一来，不但能实现轮胎的360°旋转，还能依靠磁力变化和轮胎滚动方向控制速度。

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